MESSI S'OFFRE UN FINAL GRANDIOSE AVEC L'ARGENTINE

Argentine-Bénin n'est pas une affiche grandiose sur le papier, mais la nuit dernière, c'était le rendez-vous à ne pas manquer. Et pour cause, Lionel Messi connaissait alors sa dernière apparition avec l'Albiceleste. Le joueur de 39 ans a porté le bleu et blanc de la sélection pendant plus de 20 ans.

Les hymnes, feux d'artifice, ou encore la 10e minute marquée par un temps d'applaudissements, ont été autant de manières de célébrer l'un des si ce n'est le meilleur joueur de tous les temps.

La touche de style

Pour cette soirée spéciale, Adidas avait d'ailleurs prévu une tenue dont le flocage était doré. Le logo Adidas a été remplacé par celui du logo Messi, par rapport à la collaboration de longue date entre le joueur et l'équipementier allemand. Ce qui différencie aussi ce maillot, c'est l'incrustation graphique du Sol de Mayo, soleil du drapeau argentin, à l'avant et à l'arrière. Une collection complète a été rendue disponible par Adidas.

Un dénouement parfait

La première période de la rencontre a été frustrante pour le peuple argentin, craignant de voir une formation béninoise résiliente arracher un résultat lors de cette soirée si spéciale. Durant ce premier acte, Messi est logiquement abreuvé de ballons, mais manque de justesse ou bute sur Dandjinou. Le gardien des Guépards termine la rencontre avec 7 arrêts. Il faut donc attendre la deuxième période et précisément la 48e minute pour que les supporters venus de tout le pays dans le Monumental et à ses alentours exultent. Sur un service de Messi, Nicolas Otamendi reprend le ballon de volée. La frappe se loge sous la barre. Le défenseur argentin profite du moment, lui qui faisait aussi son tour d'honneur avec la sélection hier soir.

La deuxième passe décisive du numéro 10 argentin intervient quelques minutes plus tard. La Pulga sert Nico Paz, et ce dernier fait tout le reste en plaçant sa frappe dans le petit filet béninois. Un beau clin d'œil à l'histoire, car le joueur de Côme porte fièrement le 19 dans le dos, comme son illustre aîné avant lui. Enfin, le penalty accordé aux hommes de Scaloni est magnifiquement frappé par Leo Messi. À la 71e, le natif de Rosario inscrit son tout dernier but avec l'Argentine.

À la fin de la rencontre, le capitaine, habituellement peu bavard, s'est exprimé devant tout son public : « C'est le jour le plus triste de ma carrière. Vous allez me manquer. Défendre les couleurs de la sélection va me manquer. Mais désormais, je serai du même côté que vous. »

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