FIN DE L’AFFAIRE ASPIRATION : LES CLIPPERS PRENNENT CHER ET KAWHI RETOURNE AUX RAPTORS

L'enquête indépendante sur l'affaire Aspiration a livré son verdict. Kawhi Leonard et la franchise sont sanctionnés.

Pour rappel, les faits reprochés à la franchise californienne sont les suivants : ils sont accusés d’avoir utilisé plusieurs entreprises tierces pour verser de l’argent à Kawhi Leonard, et donc de le payer sans être limité par le salary cap. Des dépenses personnelles de Leonard et ses proches auraient aussi été couvertes par la franchise de Steve Ballmer.

C’est une enquête indépendante qui a tiré ces conclusions. Adam Silver, commissionnaire de la NBA, a exprimé sa déception dans un communiqué au sujet de l’affaire : « Je suis profondément déçu par les violations flagrantes de nos règles et par les défaillances institutionnelles et de direction des Clippers qui ont conduit à ces agissements. La sévérité des sanctions reflète la gravité des infractions. »

Quid de Léonard ?

Et en effet, on ne peut pas dire que la Grande Ligue y a été avec le dos de la cuillère pour les sanctions. Le plus épargné est la star au centre de toute cette magouille. The Klaw n’a que 700 000 dollars à régler, une formalité pour le champion NBA 2019. Ce dernier a aussi communiqué sur le dénouement de l’enquête, en niant avoir eu conscience que les contrats qu’il eut signés contournent les règles de la NBA.

Après 2020, l’ancien raptor rentre au Canada. Son passage en Californie n’a pas été très concluant, et la fin est un véritable fiasco. Au vu de sa sanction, le champion 2014 peut s’en aller sans un regard en arrière. D’autant plus que son transfert lui donne une vraie chance de jouer les contenders la saison prochaine, dans une équipe qui pouvait manquer d'un leader. Son message se conclut par une note positive, et si le transfert n’est pas encore officiel, nul ne doute plus de sa venue au Canada : « Depuis 15 ans, ma priorité a toujours été de tout donner à ma famille, au basket et à ceux avec qui je partage le parquet. Alors que je retourne à Toronto, je me concentre sur ce que je peux contrôler, sur la nécessité de tourner la page et d’aller de l’avant en faisant table rase du passé. »

Les Clippers lourdement sanctionnés

Quant aux Clippers et à ceux qui gravitent autour du joueur, les sanctions sont plus sévères. Dennis Robertson, “l’oncle” de Kawhi, qui avait déjà été impliqué dans le départ du joueur des Spurs, est banni de l’organisation pour 5 ans. Steve Ballmer, propriétaire des Clippers, est lui écarté des activités liées à la franchise pendant une année. L’organisation californienne devra aussi s'acquitter d’une amende de 30 millions de dollars.

D’un point de vue sportif, c’est le futur de la franchise qui en pâtit. Quand les premiers tours des Clips ne partent pas dans des trades perdants, ils sont confisqués par la Ligue. Ainsi, les 5 prochains premier choix de la franchise sont supprimés. Celui qui a été obtenu dans le trade de Zubac au Pacers est aussi annulé.

Cependant, l’enquête est contestée par les Clippers. « Nous avons l’intention de contester vigoureusement ces conclusions et ces sanctions par tous les moyens à notre disposition, et nous attendons avec impatience une procédure d’arbitrage éthique et impartiale. » Alors si les conclusions de l’enquête sont tirées et que Kawhi devrait bien arriver aux Raptors dans les prochains jours (comme le confirme Shams Charania), cette affaire n’a peut-être pas donné sa dernière vérité.