Floup : comment ce petit sachet glacé antillais est devenu le chouchou des étés caniculaires

Dès que les températures s'envolent, une silhouette familière réapparaît sur les comptoirs des épiceries caribéennes : un sachet coloré, en forme de berlingot, qu'on déchire d'un coup de dents avant d'en aspirer le contenu glacé. Ce produit, c'est le Floup. Né loin de Paris, entre Martinique et Guadeloupe, il s'est peu à peu imposé comme l'un des rafraîchissements les plus recherchés dès que le mercure grimpe en France métropolitaine.

Retour sur une invention martiniquaise vieille de plus de cinquante ans

Tout démarre du côté de Saint-Joseph, en Martinique, au cours des années 1970. À cette époque, ce n'est pas encore une marque à part entière : le futur Floup sort des lignes de production d'une usine fabriquant le soda "Super". Le procédé de départ est rudimentaire, le berlingot étant commercialisé sous forme liquide et conservé à température ambiante, sans passer par la case congélateur.

Le tournant intervient lorsque l'entreprise Antilles Glaces reprend la marque. Avec elle arrivent des règles d'hygiène plus strictes : le produit est désormais pasteurisé puis congelé avant d'être livré, souvent transporté par de petits véhicules ambulants reconnaissables entre mille.

Quant à son nom, il tirerait son origine d'une expression créole imagée, utilisée pour décrire quelque chose qui tombe brusquement, une image qui correspond bien à la sensation que procure la dégustation du produit. Aujourd'hui, trois sociétés se partagent sa fabrication selon les territoires : une en Martinique, une en Guadeloupe et une troisième en Guyane. La gamme s'est considérablement étoffée au fil du temps, avec des dizaines de parfums allant des grands classiques (coco, ananas, fraise) à des variantes plus originales comme la cacahuète ou la barbe à papa.

Une vedette inattendue pendant les épisodes de forte chaleur

Ce succès historique aux Antilles a pris une nouvelle dimension ces dernières années dans l'Hexagone. Lors des récentes vagues de canicule, les épiceries afro-caribéennes de la région parisienne ont vu affluer une clientèle en quête de fraîcheur bon marché.

Dans un reportage consacré à ce phénomène, la 1ère décrit une ambiance particulière chez les commerçants spécialisés. Katia, gérante d'une épicerie dans le XVe arrondissement de Paris, témoigne auprès de La 1ère le succès de ces glaces : "Entre avril et novembre, je commande 200 berlingots par semaine, c’est deux fois plus qu’en hiver. Je viens d’en vendre une trentaine. En seulement une heure."

Du rayon épicerie aux stands de festival

Le Floup ne reste plus cantonné aux petites boutiques spécialisées dans les produits antillais. Sa popularité grandissante l'a fait sortir de ce circuit traditionnel pour investir de nouveaux lieux, notamment les grands rassemblements festifs. C'est le cas du festival parisien Yardland, organisé chaque été à l'Hippodrome de Paris-Vincennes et dédié aux cultures populaires afro-caribéennes : sur place, des stands proposent le berlingot aux festivaliers, qui le retrouvent avec la même gourmandise que dans leur épicerie de quartier, même si son prix, plus élevé que celui pratiqué aux Antilles, fait parfois sourire (ou grincer des dents) sur les réseaux sociaux.

Un symbole affectif pour les Antilles

Au-delà de l'engouement passager lié aux pics de chaleur, le Floup occupe une place particulière chez les Antillais. Consommé depuis trois générations, il fait partie des repères gustatifs qui structurent l'enfance aux Antilles et en Guyane, aux côtés d'autres douceurs traditionnelles comme le sorbet coco du dimanche. Si les enfants restent ses plus grands amateurs, bien des adultes continuent d'en acheter par nostalgie.

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